mørk energi
Tilbage, når astronomerne først indså, at vores univers udvider og ikke statisk, begyndte de at beregne ekspansion sats. De målte så godt de kunne, hvor hurtigt alting fløj væk fra alt andet. Ganske vist var deres beregninger baseret på nogle få hårde tal og en masse skøn. Der er lokale områder, hvor galakser faktisk nærmer hinanden i stedet for at flytte væk. Afstande og hastigheder er i bedste fald tilnærmelser.
Som udstyr forbedret og evnen til at tage flere målinger og tage dem mere præcist steget, vores estimater for masserne af galakser, deres afstande fra os og hinanden, og den hastighed, hvormed universet sejler ud i alle retninger blev stadig mere præcis og astronomer blev mere trygge i deres resultater.
Og så alle, der studerer disse spørgsmål blev forundret. Universet udvider sig, men det udvider betydeligt hurtigere end de beregninger viser.
Hypotesen blev dannet, at der er noget, der hedder mørk energi (det kaldes "mørke" ikke fordi vi ikke kan se det, men fordi vi ikke ved, hvad det er). Tanken er, at der er "noget" der er årsag til universet til at udvide hurtigere, end det ellers ville. At "noget" er blevet døbt "mørk energi".
Ingen har en meget stærk opfattelse af hvad denne mørke energi egentlig er. Nogle har henvist til Einsteins kosmologiske konstant. Andre kalder det "kvintessens", som er en dynamisk mængde, der varierer i tid og rum. Den kosmologiske konstant er også nævnt som vakuum energi.
Ingen rigtig ved meget om mørk energi, eller hvordan det lykkes at gøre, hvad det gør. Det anslås at udgøre omkring 75% af den samlede masse-energi af universet, og vi har ingen idé om, hvad det er.