For hurtigt at integrere sprog mindretal børn nedsænkning programmer blev leveret. Skuttnab-Kangas definerer en nedsænkning program som "et program, hvor sproglige mindretal børn med en lav-status modersmål er tvunget til at acceptere instruktion gennem mediet af en udenlandsk flertal sprog med høj status" (1988: 40). Sprog mindretal børn blev undervist hele dagen i de fleste sprog sideløbende engelsk som modersmål.
Den "vask eller svømme 'metafor forbundet med disse typer af programmer udtrykker de vanskeligheder, sprog mindretal børn stødt, samt de sociale og psykologiske resultater.
nedsænkning programmer kan involvere tilsætning af tilbagetrækning eller pull-out klasser hvor sproglige mindretal børn får ekstra undervisning i de fleste sprog for at lette deres integration. Men sådanne programmer har tendens til at give mindre vægt på det faglige pensum med det resultat, at sproget mindretal børn kan falde bagud for at deltage i pull-out klasser.
nedsænkning programmer kan også involvere "Struktureret Immersion". Disse programmer indeholder kun sprog mindretal børn og ingen sprog fleste børn, de er gennemført i de fleste sprog, og det første sprog er ikke udviklet, men er erstattet af et flertal sprog. Sådanne programmer adskiller sig fra nedsænkning programmer i, at læreren har tendens til at bruge forenklet ordforråd. Variationerne af nedsænkning programmer alle sigter efter optagelsen af sproget minoritetselever til de fleste sprog.
Det er en subtraktiv tosproget sprogindlæring situation, hvor skolen bliver en smeltedigel af kulturer til at producere én ideologi. Som Cummins bemærker, "tilgangen er helt assimilationistisk og børnehjem sprog og kultur ses enten som hindringer for pædagogisk fremskridt eller som ikke har nogen funktionel betydning" (1984: 75).