Hydrocephalus kommer fra det latinske som "Hydro", som betyder "vand", og "Cephalus" som betyder "hoved". Hydrocephalus opstår på grund af en stigning i abnorme hjerne væsker. Hydrocephalus er de abnorme hjerneafvigelser med stigende væsketryk i hjernen, så hjernen er steget. Dette sker på grund af ubalance mellem flydende produktion og absorption cerebrospinalvæske. Hydrocephalus er en unormal ophobning af cerebrospinalvæske i hjernen. Denne væske er ofte forøget tryk, så den kan presse og beskadige hjernen. I den normale cerebrospinalvæske produceres og absorberes med afbalanceret.
Således når absorption afbrydes, så var der hydrocephalus. Hydrocephalus kan være forbundet med flere årsager såsom: 1. Fødsel defekter 2. blødning i hjernen 3. Infektion, meningitis 4. Tumor 5. Hoved skade