Ikke alene er du sidder fast med virus; du kan også give det videre til sex elskere for resten af dit liv. Flare-ups kunne fortsætte med at gentage sig, lejlighedsvis med irriterende frekvens. På den anden side, nogle mennesker har ingen gentagne episoder. Atter andre får milde, korte gentagelser som viser sig at være langt mindre regelmæssig med tiden. Forskellige former for herpesvirus er forårsaget af variationer af Herpes simplex virus. Den mest almindelige type, Herpes simplex virus type 1 (HSV-1), forårsager oral herpes.
Symptomer på oral herpes er præget af forkølelsessår eller feber blister på læber eller mund-området. Det kan også overføres til det genitale område fra hænderne eller ved oral-genital kontakt. Genital herpes hos mænd og kvinder er forårsaget af en lignende, men særskilt virus, Herpes simplex virus type 2 (HSV-2). Den mandlige og kvindelige genital herpes virus producerer pinefulde, lavvandede sår og vabler på kønsorganerne. HSV-2 kan også overføres til læberne ved oral-genital kontakt. Begge former for herpes kan overføres seksuelt.
En mere avanceret herpesvirus (type 8) er også overføres seksuelt, som er forbundet med Kaposis sarkom, en slags cancer opdaget hyppigt hos mænd med HIV /AIDS. Læger er ikke forpligtet til at indberette tilfælde af herpes hos mænd eller kvinder til offentlige sundhed embedsmænd, så der er ingen specifikke data om dens udbredelse. De psykologiske vanskeligheder i forbindelse med mandlige genital herpes kunne være meget mere traumatisk end kropslige effekter fra sygdommen.
Udsigten til en levetid på tilbagefald samt spørgsmål om at inficere en individer sex kammerater forværre følelsesmæssige konsekvenser af herpes. A "herpes syndrom" er blevet beskrevet som den, der normalt vil omfatte en følelse af vrede, depression, isolation, samt følelser af skades, uskøn; eller skadelige.