Samlet kaldes HIV-associeret demens, de udvikler, når HIV inficerer hjernen. Infektionen producerer degeneration af intellektuelle processer såsom hukommelse, og nogle gange giver problemer med at tale, bevægelse og koordination.
HIV-infektion hos børn skrider hurtigere end hos voksne, sandsynligvis fordi de immunforsvar hos børn ikke har endnu opbygget immunitet mod mange infektioner. Når et barn er inficeret, kan barnets uudviklede immunsystem ikke stoppe virussen i at formere sig hurtigt i blodet.
Sygdommen er især aggressiv i spædbørn, med mere end halvdelen af de børn, der fødes med hiv døende før de fylder to. Børn udvikler mange af de opportunistiske infektioner, der tilstøde voksne, men også udviser symptomer ikke er set hos ældre patienter. Blandt babyer og børn, HIV-infektion producerer wasting syndrom og langsom eller ingen vækst (manglende trivsel). HIV inficerer typisk et barns hjerne tidligt i sygdommen, der krænker intellektuelle udvikling og koordinering færdigheder. Børn viser også en øget følsomhed over for mange bakterielle og virale infektioner.
Siden hiv først blev identificeret som årsag til aids i 1983, har en række forskellige tests blevet udviklet, som hjælper med at diagnosticere hiv-smitte samt bestemme, hvor langt infektionen er skredet. Andre tests kan anvendes til at screene donorblod, blodprodukter, og kroppens organer for tilstedeværelsen af HIV. Læger afgøre, om HIV er til stede i kroppen ved at identificere HIV-antistoffer. Deres tilstedeværelse indikerer HIV-infektion, fordi de kun dannes i kroppen, når HIV er til stede.
HIV-antistoffer danner flere uger efter HIV-infektion forekommer, i hvilken tid andre kan stadig være inficeret. Antistofferne er til stede fra da af. Testene er meget præcise med at afsløre HIV-infektion inden for 12 uger efter eksponering. En modificeret test kan afgøre, om bestemte medicinsk behandlin