01 december de 2009 ser det 11. World Aids Day. Mellem 1981 og 2007 AIDS var ansvarlig for drabet på mindst 25 millioner mennesker verden over. Det er sådan et stort antal, at vi simpelthen ikke kan forestille sig det, men andre sygdomme har dræbt lige så mange og mere så hvorfor er det, at aids fanger fantasien og bringer de værste følelser og fordomme i mennesker? Bortset fra spedalskhed, har nogle sygdomme er så socialt stigmatiseret som aids har været.
For virkelig at forstå årsagen til dette er vi nødt til at se tilbage til den oprindelige frygt, der hjælper skabt i 1980'erne og dens forbindelser med et alternativt homoseksuel livsstil, der var stadig meget under jorden i mange samfund.
Som barn jeg huske at være opmærksom på, at denne nye sygdom havde syntes, men bor i katolske Irland, hvor køn ikke blev opfundet først langt senere, var jeg ikke rigtig klar over forbindelserne mellem livsstil og infektion. Jeg husker tydeligt den dag, at dette først blev bragt til min opmærksomhed.
En religion lærer i mit gymnasium indtastet klasseværelset og skrev med store bogstaver på tavlen:. AIDS Gay pest, og så min indvielse ind i verden af stigmatisering skulle begynde
ser tilbage på den hype, der omgav aids i 1980'erne, jeg kan begynde at se, hvordan min skole nåede en situation i begyndelsen af 90'erne, hvor de fandt det acceptabelt for en lærer til at fortælle en klasse, at denne virus var en straf fra Gud, der ikke kunne overses. Hvis konventionelle medicin ikke kunne beskytte os så det var absolut tid til at vende til en højere magt.
Problemet var, at frygten for AIDS spredes hurtigere end sygdommen nogensinde kunne: kan du fange det fra toiletsæder? hvad med gennem røre ved en inficeret person? Min vice-principal uheld sendte et andet år klasse i panik ved at antyde, at hvis det nogensinde blev luftbåren, at det ville rival byldepest i sin destruktivitet. Naturligvis med en spredning af sygdommen så let, i det mindste i vores hoveder, var det nødvendigt at begrænse kontakten med den mulige smittet. Pludselig homoseksuelle mennesker var fjenden på en måde, de ikke havde været før.
Ja Forud for dette homofile var blevet set skævt af mange i samfundet, og faktisk fængslet, hvis de hånt deres livsstil for meget, men nu fik vi en legitim grund til at frygte kontakt. I 1985 Life Magazine kørte en kampagne, der var berettiget »Ingen er sikker fra AIDS« Pludselig denne "Gay plage" var et problem for heteroseksuelle. Så meget, at Oprah