Selv om det endnu ikke er teknisk nået pandemiske proportioner, er svineinfluenza udbrud sikkert gøre overskrifter og forårsager bekymring for millioner af mennesker. Efter at have sin oprindelse i Mexico, er der nu sager i Canada, USA, Skotland, Frankrig, New Zealand, Hong Kong, og flere andre steder i verden. Skolerne er lukkede, regeringerne tager beskyttelsesforanstaltninger, og folk er begyndt at gå i panik i mange dele af verden. Med dusinvis døde og hundredvis smittet, dette udbrud er sikker på at bo i offentlighedens søgelys for de næste par uger i det mindste.
Men hvad er svineinfluenza? Hvad har du brug for at vide om det? Tag et kig på disse, de Top 5 mest vigtige ting at vide om svineinfluenza.
USA og andre førende verdens regeringer har oplagret millioner af doser vaccine og behandlinger for denne og andre sygdomme, som kan forårsage pandemier. Svin - og andre varianter af - influenza er særligt godt rustet til, i nogen lille del på grund af den fugleinfluenza skræmmer de seneste år.
Selvom influenza har et historisk ry som en stor dræber, i dag (i hvert fald i den udviklede verden) er det en temmelig mild trussel med nemme behandlinger.
USA har en meget detaljeret plan for pandemisk forberedelse, forebyggelse, og behandling, som allerede er i kraft. Skabt under præsident GW Bush med hjælp fra WHO, denne plan lægger ud præcis den række trin, som bør tages, i hvilken rækkefølge de vil være mest effektive, og når at vedtage dem. Der er dog et par svagheder i systemet.
USA er et centralt rejse knudepunkt for store dele af verden, og virkningerne af globaliseringen dramatisk øge den lethed for spredning af sygdomme. Der er også kun en medicinsk facilitet i det land, som producerer vaccinen på en økonomisk målestok; hvis det kom til stykket, ville det være måneder før forsyninger kunne genopfyldes.
Dette er helt sikkert ikke noget som den spanske syge udbrud i 1918, der dræbte en anslået 50 millioner mennesker verden over.
En influenzapandemi generelt opstår, når en influenzavirus muterer på en sådan måde, at menneskers immunsystem er uforberedt til at bekæmpe den. Dette ses oftest i tilfælde, hvor virussen stammer i et dyr; aviær influenza er et eksempel på dette, da er den nye svineinfluenza.
I øjeblikket World Health Organization (WHO) klasser udbruddet som en fase 4 hændelse (som de