Leukæmi er en sygdom, der anses for at være livstruende. Det kræver øjeblikkelig indgriben, når opdaget, for at maksimere chancerne for at inddrive gennem specifik behandling og terapi. Leukæmi er dybest set en form for kræft i knoglemarven og blod, forårsaget af uhensigtsmæssig cellulær aktivitet. Sygdommen kan være af forskellige former, alt efter hvilken type af blodlegemer, der forårsager dens udvikling. Også, hvis leukæmi er i rivende udvikling, kaldes det akut leukæmi, mens hvis sygdommen udvikler sig langsomt, er det nævnt som kronisk leukæmi.
De direkte leukæmi årsager er stadig ukendt. I øjeblikket lægevidenskaben ikke er i stand til at fastsætte de specifikke leukæmi årsager. Imidlertid har en stærk forbindelse mellem visse genetiske faktorer og udvikling af sygdommen blevet afsløret. Forekommer leukæmi på baggrund af genetiske fejl, der forårsager overdreven produktion af ufuldstændige, delvist modnet blodlegemer. Også leukæmi har en arvelig karakter, således at overførsel af genetiske dispositioner for sygdom fra den ene generation til den anden.
Selv om mange faktorer er kendt for at bidrage til udviklingen af leukæmi, kan de alene ikke betragtes leukæmi forårsager. På trods af at statistikker viser en højere forekomst af sygdommen hos mennesker, der udsættes for nogle miljømæssige faktorer af risiko, er leukæmi ikke ud til at være forårsaget af ingen af dem i særdeleshed. Blandt de miljømæssige faktorer, der menes at være leukæmi årsager, her er nogle af de mest plausible dem: - rygning - rygning menes at øge chancerne for at blive ramt af leukæmi.
Selvom statistikkerne viser, at omkring 20 procent af akut leukæmi tilfælde er relateret til rygning, leukæmi forekommer også til folk, der ikke ryger, og derfor kan det ikke betragtes som en leukæmi årsag på sig selv; - Langvarig udsættelse for stråling - Stråling anses for at fremme udviklingen af leukæmi.
Det menes, at udsættelse for røntgenstråler kan være en årsag leukæmi; - Langvarig udsættelse for benzen - statistikkerne viser, at dette er en væsentlig risikofaktor i nogle former for leukæmi, såsom myeloid leukæmi; - Kemoterapi og kræftbehandling - tidligere kræftbehandling og kemoterapi er kendt for at gøre det lettere at forekomsten og udviklingen af leukæmi og kan betragtes plausible leukæmi årsager. Inden for et par år fra afslutningen af kemoterapi og andre behandlinger for visse former for kræft, kan de fleste mennesker udvikler leukæmi.
Blandt de genetiske faktorer, de