Den globale opvarmning er blevet måske den mest komplicerede spørgsmål står verdens ledere. På den ene side er advarsler fra det videnskabelige samfund at blive højere, da en stigende krop af videnskab peger på stigende farer fra den igangværende opbygning af drivhusgasser menneskelige relation - hovedsageligt produceret ved afbrænding af fossile brændstoffer og skove.
På den anden side de teknologiske, økonomiske og politiske spørgsmål, der har løses, før en samordnet verdensomspændende indsats for at reducere emissionerne kan begynde har fået noget enklere, især i lyset af en global økonomisk afmatning.
Globale forhandlinger om klimaændringer åbnede i Cancún, Mexico, i slutningen af 2010 med de vanskeligste spørgsmål uløste, og konferencen producerede beskedne aftaler.
Men mens de foranstaltninger, der blev vedtaget i Cancún kan forventes at få ringe effekt på kort sigt på opvarmning af planeten, den internationale proces til håndtering af spørgsmålet fik en betydelig tillidsafstemning.
Aftalen faldt langt under de brede ændringer forskerne siger er nødvendige for at undgå farlige klimaændringer i de kommende årtier. Det lagde grunden til stærkere foranstaltninger i fremtiden, hvis nationer er i stand til at overvinde de følelsesmæssige argumenter klimaændringer forhandlinger, der har lammet i de seneste år.
Pakken, der er kendt som Cancúnaftalerne, giver mere end 190 lande, der deltager i konferencen endnu et år til at beslutte, om at forlænge aftalen fra 1997, der kræver mest velhavende nationer til at trimme deres emissioner, samtidig yde bistand til udviklingslandene til den flossede Kyoto-protokollen, forfølge en renere energi fremtid.
Hjertet i den internationale debat er en betydningsfuld slagsmål mellem rige og fattige lande om, hvem trin op først og hvem der betaler mest for ændrede energi menuer.
I Det Forenede stater på 2 Januar 2011, Miljøstyrelsen pålagt sine første forskrifter med tilknytning til udledningen af drivhusgasser. Den umiddelbare effekt på forsyningsselskaber, raffinaderier og store producenter vil være små, med de nye regler kun gælder for dem, der planlægger at bygge store nye anlæg eller foretage større ændringer i eksisterende anlæg. I løbet af det næste årti, men agenturet har planer om at regulere stort set alle kilder til drivhusgasser, pålægge effektivitet og emissionskravene på næsten alle brancher og hver region.
Præsident Obama svor som kandidat, at han ville sætt