Astma er en uhelbredelig sygdom, der påvirker lungerne og gør det vanskeligt at trække vejret. Musklerne i bronkierne spasmer, der forårsager stramning omkring luftvejene. Som luftvejene indsnævrer det gør det svært at trække vejret, især puste ud. Astma kan påvirke alle aldre, fra børn hele vejen til voksenalderen. Der er to typer af astma, som i sidste ende bestemmer årsagen til den. Astmaanfald kan opstå når som helst, ethvert sted og uanset årsag uden forløber. Et astmaanfald begynder med tre ændringer i lungerne, bronkospasmer, inflammation og slimproduktion.
Disse ændringer stimulerer en kædereaktion, som fører til symptomerne på et astmaanfald. Enhver, der oplever eller har oplevet et astmaanfald har forskellige hyppigheden og sværhedsgraden af deres symptomer.
Hver gang et astmaanfald opstår der tidlige advarselstegn, der kan skildrer begyndelsen af et angreb. Mennesker, der lider med astma i lang tid er i stand til at samle op på disse tegn, kan dog små børn eller udiagnosticerede tilfælde af astma ikke realisere disse tidlige tegn, indtil de er i en fuldt udbygget astmaanfald.
Tidlige advarselstegn starter godt før du oplever symptomer på astma. De må ikke være alvorlige nok til at stoppe daglig aktivitet, men bør være mærkbar nok til at indse, hvad der foregår. Nogle symptomer tidlig varsling er de samme som symptomer på en faktiske astmaanfald, men de vil forværres, hvis venstre ubehandlet. Hyppig hoste især om natten, åndenød og hvæsende vejrtrækning kan være tidlige advarselstegn på et astmaanfald og forværre når selve angrebet går i kraft.
Følelse træt, svaghed, moodiness, irritabilitet, søvnbesvær, mørke rande under øjnene, nysen, løbende næse, kløende hage, tilstoppet næse, ondt i halsen og hovedpine er alle tidlige tegn på et astmaanfald. Derudover nedsat lungefunktion, reducerede peak flow måleraflæsninger og manglende evne til at udøve på grund af svaghed eller træthed kan betyde en senere astmaanfald.
Mennesker, der lider med astma bør altid holde en peak flow meter på hånden. Peak flow meter måle, hvor hurtigt luften udåndes ud af lungerne.
At kende din baseline peak flow er en måde at styre din astma og afgøre, om et astmaanfald er forestående. Hvis din basismåling bevæger sig mellem 50-80% af din personlige bedste, så er dette et tegn på et astmaanfald er nært forestående. Hvis din måling falder til under 50%, så din evne til at ånde i tilstrækkelig ilt er stærkt forringet, og du bør overveje dette en nød