Sleep gæld eller søvnmangel betyder blot du skylder din krop lidt søvn. Det er en ophobning af ikke at få nok søvn. Søvn gæld kan forårsage psykisk og fysisk træthed.
Forskerne selv er skeptiske, hvis søvn gæld fænomen eksisterer. Undersøgelser har vist, dog, at konsekvent mangel på søvn kan forårsage søvnighed i dagtimerne.
I psykologi, menes det, at hvis man skylder søvn så han har brug for at sove for halvdelen af tiden skyldige.
For eksempel, hvis den nødvendige mængde søvn hver nat er 8 timer og sove alene i 6 timer, så du skylder 2 timer, men er kun forpligtet til at sove 1 time til at betale søvn gæld.
Søvnmangel betragtes som en af de mest presserende sundhedsproblemer i USA. I 2002 en meningsmåling blev gennemført i Amerika. Omkring 1.000 voksne deltog. En tredjedel af de adspurgte sagde, at de kræver 8 timers søvn. De sover dog kun for et gennemsnit på 6,9 timer på weeknights og 7,5 timer på weekend nætter.
En undersøgelse ved hjælp af rotter for at bestemme virkningerne af mangel på søvn til vores krop afslørede, at rotter, som ikke var i stand til at sove for omkring tre uger dø på grund af lav kropsvarme og infektion.
Hos mennesker kan tilsvarende total mangel på søvn kaldes fatal familiær søvnløshed føre til døden efter flere måneder. Forskerne dog ikke kunne afgøre, om årsagen er søvn tab eller hjerneskade.
Oftest, mangel på søvn for en aften kan forårsage en person til at være irritabel og dæk nemt.
Mangel på søvn i to nætter kunne gøre den person manglende fokus og begå fejl på rutineopgaver. Tre nætter uden søvn kan forårsage hallucinationer.
En undersøgelse i 1997 udført på mennesker, der sover kun for fire
(4) eller fem
(5) timer om dagen i en uge afslørede, at de samme mennesker ville kræve to fulde nætter søvn for at kunne gå tilbage til deres normale årvågenhed niveauer.