I en ny rapport om anvendelse og kontrol af tobak, FN agenturet sagde næsten 95 procent af verdens befolkning er ubeskyttet af love, der forbyder rygning. WHO siger passiv rygning dræber omkring 600.000 mennesker hvert år. Rapporten beskriver lande forskellige strategier til at dæmme op for rygning, herunder beskytte mennesker fra røg, håndhæve forbud mod tobaksreklamer, og hæve afgifter på tobaksvarer. De indgik i en pakke med seks strategier WHO afsløret sidste år, men mindre end 10 procent af verdens befolkning er dækket af en enkelt foranstaltning.
Folk har brug for mere end at vide, at tobak er dårligt for menneskers sundhed, sagde Douglas Bettcher, direktør for WHOs Tobacco-Free Initiative. De har brug for deres regeringer til at gennemføre WHO-rammekonventionen. De fleste af WHO anti-tobak indsats er centreret om rammekonventionen om tobakskontrol, en international traktat ratificeret af næsten 170 lande i 2003.
Konventionen teoretisk forpligter landene til at træffe foranstaltninger for at mindske brugen af tobak, selv om det er uklart, om de kan blive straffet for ikke at tage passende foranstaltninger, da de bare kan trække sig ud af traktaten. Andre eksperter spørgsmålstegn ved, hvordan effektive WHO strategier var. Det er ligesom den velmente blinde leder den blinde, siger Patrick Basham, direktør for Democracy Institute, en London og Washington-baserede tænketank. Han sagde WHO politik var baseret mere på håb end beviser.
Basham sagde tiltag som øget afgifter på tobaksvarer og forbyde reklamer ikke fat på de grundlæggende årsager til, hvorfor folk ryger. Rygning niveauer naturligt frafald - som de har i vestlige lande - når befolkninger bliver rigere og bedre uddannede. Brug af tobak er den førende forebygges dødsårsag og WHO vurderer, at medmindre lande tager drastiske skridt, kunne tobak dræber omkring 8 millioner mennesker hvert år i 2030, hovedsageligt i udviklingslandene.
Basham sagde embedsmænd bør fokusere på bekæmpelse af fattigdom foranstaltninger for at dæmme rygning problem, selv om det er uden for WHO mandat som en sundheds agentur.