ADHD er en lidelse, som har fået en masse opmærksomhed fra det medicinske samfund, og der er ingen tvivl om, at det har været genstand for omfattende forskning. Indtil 1980 blev ADHD betragtet som en hyperaktiv lidelse, med uopmærksomhed og impulsiv adfærd. Men de sidste 3 årtier siden 19080, har oplevet en større ændring i den måde, det medicinske samfund opfatter og forstår sygdommen.
Hyperaktivitet, impulsivitet og uopmærksomhed er absolut en uadskillelig del af denne lidelse. Men ADHD er ikke begrænset til blot disse symptomer.
Der er mere at ADHD foruden de ovenfor nævnte symptomer. Næsten 1000-vis af forskellige undersøgelser og kliniske undersøgelser udført gennem årene har nu bevist, at ADHD er faktisk en forstyrrelse af adfærdsmæssig hæmning, som skaber en manglende evne til selv at regulere. Selvregulering er en meget vigtig del af de sociale færdigheder, som vi har brug for med henblik på korrekt interagere med andre i samfundet.
ADHD påvirkede person har en manglende evne til at tænke på de fremtidige konsekvenser af hans nuværende handlinger, og har en manglende evne til at ændre eller regulere den nuværende adfærd.
Den nye tilgang i forståelsen af ADHD har ført til nye udviklinger i tilgang af behandlingen også. Selv om psykologisk behandling af ADHD ikke har udviklet noget nyt siden 1980, har der været en forskel i dosis af medikamenter, som anvendes i ADHD. Den nye udvikling er fremkomsten af langtidsvirkende eller forlænget frigivelse medicin.
Dette er et virkeligt gennembrud i behandlingen af ADHD, fordi de tidligere anvendte korttidsvirkende medicin skulle gentages hyppigt. Det betød, at de berørte med ADHD børn måtte tage en eller to doser, mens i skolen. Det var ikke kun en årsag til ydmygelse og social stigmatisering, men også helt et problem, når det kom til korrekt opbevaring og udlevering af medicin. De udvidede release medicin skal gives én gang om dagen, og effekten holder sig i en længere periode.
Et andet skridt i retning af fremskridt til behandling af ADHD er udviklingen af en ny medicin, kaldet som atomoxetin, eller Strattera, opfundet af Eli Lilly Co. Atomoxetin er ikke en stimulans, og ikke forårsager afhængighed eller udvikling af bivirkninger som tics, ligesom stimulanser. Det er også det første lægemiddel godkendt af FDA til behandling af ADHD hos voksne.