Bipolar I og bipolar II er to forskellige sygdomme, der falder ind under den samme psykisk sygdom. Bipolar I er diagnosticeret, når en person oplever en manisk episode, en blandet episode eller nogen form for illusion, der kræver hospitalsindlæggelse. Bipolar II er diagnosticeret, når personen har været igennem mindst én depressiv episode og en hypomanisk episode.
Normalt den største problem i bipolar I er mani. Mange gange folk med bipolar I oplever episoder med psykose, der kan ende dem op på hospitalet.
Derfor er mange mennesker med bipolar I er ordineret medicin, der beskæftiger sig med mani, ligesom lithium, og lægemidler, der beskæftiger sig med psykose, ligesom Abilify.
I modsætning hertil spørgsmålet mest kamp med i bipolar II er depression. Imidlertid vil et anti-depressivt ikke. Antidepressiva, nemlig SSRI, der anvendes til at hæve serotonin i hjernen. Problemet i Bipolar II (og bipolar, respectivel) ikke er den lave serotonin niveau, men at natrium-kalium-pumpen ikke virker som det skal, og derfor er de ikke får den serotonin de producerer.
Når et antidepressivt anvendes, åbner natrium- kalium-pumpen og for meget serotonin frigives, og dermed forårsager Bipolar patienten til at blive enten hypomani eller manisk. (Dette sker i både bipolar I og II).
I stedet medicin anvendes, er stemningsstabiliserende, der fokuserer mere på den depressive side. Ligeledes kan antikonvulsiva som Lamictal anvendes. Det er netop blevet godkendt til behandling af bipolære patienter. Et antipsykotisk lægemiddel vil ikke blive brugt, fordi psykose er et symptom kun Bipolar I.
Sammenfattende bipolar patienter normalt beskæftige meste med mani og psykose, mens Bipolar II patienter beskæftige meste med depression. Men dette er kun en generalisering.