Humant væksthormon produceres af den forreste del af hypofysen i hjernen. Væksthormon har flere funktioner i kroppen, herunder stigende højde og størrelse, muskelmasse, og regulere niveauerne af andre bioaktive stoffer i kroppen.
Overskydende humant væksthormon kan forårsage diabetes mellitus, udvidelse af perifert kropsdele sådanne som hænder og fødder, ledsmerter (fælles smerter) og endda gigt. Kronisk høje niveauer af væksthormon kan resultere i en tilstand kendt som akromegali, tidligere kaldet gigantisme.
Den mest almindelige årsag til høje niveauer af væksthormon hos mennesker er en tumor i hypofysen. Der er mange potentielle forskellige typer af tumorer, der kan udvikle sig inden for hypofysen. Hypofysen producerer mange hormoner, og hver hormon er produceret af en bestemt celle, der kan slå kræft.
En somatotrophic hypofyseadenom er en hypofysetumor af somatotroph celler, der producerer væksthormon. En somatatrophic hypofyseadenom vil fortsætte med at vokse langsomt, forårsager stigende niveauer af hGH over tid.
Hvis en hypofyseadenom bliver stor nok, kan det forårsage hovedpine ved at øge det intrakranielle tryk, og vision ændringer ved at komprimere den nærliggende synsnerven.
lejlighedsvis en hypofyseadenom kan blive stor nok til at komprimere stilken i hypofysen. Dette kan forårsage lave niveauer af andre hypofysehormoner såsom ACTH, MSH, FSH, TSH og LH. Når flere hypofysehormoner er faldet, vil et utal af symptomer udvikle såsom træthed, vanskeligheder med at sove, hårtab, kuldeintolerance, nedsat libido og testikelatrofi.
En anden mulig årsag til høje niveauer af humant væksthormon (hGH ) er en hypofyseadenom der er i stand til at udskille både væksthormon og prolactin. Ca. 7 procent af alle hypofyseadenomer falder i denne dobbelte hGH-prolactin secernerende kategori.
I tilfælde af en hGH-prolactin secernerende hypofyseadenom overskydende prolaktin hæmmer GnRH-sekretion fra hypothalamus. GnRH gonadotropin-frigørende hormon, der stimulerer produktionen af FSH og LH fra gonaderne.
Lave niveauer af FSH og LH resultat i dysfunktion af det reproduktive system, men lejlighedsvis, den enkelte kan forblive symptomfri. Udskillelsen af de resterende hypofysehormoner ville forblive upåvirket, medmindre tumoren bliver stor nok til at komprimere hypofyse stilk.
En tredje potentiel årsag til høje niveauer af humant væksthormon kommer fra en ofte overset kilde. Adskillige undersøgelser