aids er forårsaget af hiv.
HIV er en virus, der efterhånden angriber immunsystemets celler. Da HIV progressivt skader disse celler, kroppen bliver mere sårbare over for infektioner, som den vil have svært ved at kæmper for at undgå. Det er på det punkt meget fremskreden HIV-infektion, at en person siges at have AIDS. Hvis venstre ubehandlet, kan det tage omkring ti år, før HIV har skadet immunforsvaret nok til aids til at udvikle sig.
Bekymrende, mange mennesker tror, der er en "kur" for aids - hvilket gør dem til at føle mere sikker, og måske tage risici, som de ellers ikke ville. Imidlertid er der stadig ingen kur for AIDS. Den eneste måde at bo sikkert er at være opmærksom på, hvordan HIV overføres, og hvordan man kan forhindre HIV-infektion.
Omkring blev 2,6 millioner mennesker smittet med hiv i Afrika syd for Sahara 2009. er blevet hårdest ramt af epidemien ; i 2009 mere end to tredjedele af aids-dødsfald var i denne region.
epidemien har haft en ødelæggende indvirkning på samfundet, økonomien og infrastrukturer. I lande hårdest ramt, er den forventede levealder blevet reduceret med så meget som 20 år. Unge voksne i deres produktive år er de mest udsatte befolkning, har så mange lande står over for en opbremsning i den økonomiske vækst og en stigning i husholdningernes fattigdom. HIV og AIDS i Asien forårsager et større tab af produktivitet end nogen anden sygdom.
En voksen mest produktive år også er deres mest reproduktiv og så mange af aldersgruppen, der er døde af aids, har forladt børn bag. I Afrika syd for Sahara aids-epidemien har Forældreløse næsten 15 millioner børn
I de seneste år, reaktionen på epidemien er blevet intensiveret.; fra 2002-2008 udgifter til hiv aids i lav- og mellemindkomstlande steg 6 gange. Siden 2008 har udgifterne ikke steget så betydeligt, men det er stadig væsentligt højere end den var før 2002.
Antallet af personer på antiretroviral behandling er steget, det årlige antal AIDS-dødsfald er faldet, og den globale procentdel af mennesker smittet med hiv har stabiliseret sig.
De seneste resultater bør ikke føre til selvtilfredse holdninger. I alle dele af verden, mennesker, der lever med hiv stadig står AIDS relateret stigmatisering og diskrimination, og mange mennesker stadig ikke kan få adgang til tilstrækkelig hiv-behandling og pleje.
I østlige Euroup smitted