human papillomavirus, eller HPV, er en særlig lumsk seksuelt overført sygdom (STD), fordi det er i høj grad asymptomatisk, kan forårsage kræft og er næsten allestedsnærværende. Mere end 50 procent af seksuelt aktive voksne er blevet smittet med HPV, og mindre end 10 procent af dem udvikler vorterne, der kan hjælpe folk identificere en infektion. Som med andre kønssygdomme, forekomsten af HPV er højest blandt 18- til 28-årige.
Mest foruroligende, måske, er, at kondomer ikke er blevet vist at forhindre overførsel effektivt, fordi HPV kan forekomme i områder, der ikke er omfattet af et kondom, såsom bunden af penis, scrotum og skamlæber.
Af de mere end 100 typer af HPV, mindst 35 inficere huden eller slimhindeoverflader af genitalier (andre typer forårsage plantar vorter og fælles hudvorter). Skønt to typer af HPV, HPV-6 og HPV-11; oftest påvist i kønsvorter, er disse typer sjældent findes i invasive cancere i livmoderhalsen, vagina, vulva, penis og anus.
De fleste sådanne kræftformer synes i stedet at stamme med infektion med HPV-16, HPV-18, HPV-31 eller HPV-45.
genitale HPV-infektioner er primært erhvervet gennem samleje. I modsætning til andre vira som HIV og hepatitis B, er HPV ikke overføres gennem blod og kropsvæsker, men snarere ved direkte hud-mod-hud kontakt. Selv om det er usædvanligt, kan vorter på fingrene bærer genital HPV-6 eller HPV-16, og i nogle tilfælde kan vorter udvikle sig i og omkring munden.
Alle seksuelt aktive mennesker, uanset om heteroseksuelle eller homoseksuelle, er i risiko for genital HPV-infektion med hver ny sex partner. Faktisk genital former af virus er ikke ualmindelige blandt lesbiske.
De fleste nyerhvervede genitale HPV-infektioner ikke annoncere sig selv, og ofte folk med genital HPV-infektion aldrig blive klar over sin tilstedeværelse. HPV-infektion kan påvises gennem visse test for HPV-DNA. På grund af den høje forekomst af denne STD, vil enhver form for generel screening test for HPV afslører infektion i en meget stor andel af seksuelt aktive voksne.
Men den kliniske betydning af påvisning af asymptomatisk infektion på andre områder end livmoderhalsen områder endnu ikke er klar; penis cancer, for eksempel, er ekstremt sjældne.
Betydningen af genital HPV-infektion i cervix, er dog helt sikker. Præcancerøse læsioner kan danne inden for et år af initial infektion. Fordi tidlig påvisning af livmoderhalskræft er afgørende for forebyggelse og behandling, bør kvinder have re