Det er en ganske velkendt faktum, at det foretrukne stof i vedligeholdelsesbehandling i opioidafhængige er metadon. Men i visse tilfælde er der nogle andre alternativer anvendes. Buprenorphin er en af disse alternativer.
Buprenorphin er en μ-receptor-agonist. Det har nogle κ antagonist-egenskaber også. Som i tilfældet med metadon, buprenorphin også optager opioidreceptorer. Dette reducerer ønske misbrugeren for andre opioider. Så den person føler mindre effekter fra indtag af opioider.
Buprenorphin har visse fordele også, der er helt unik for lægemidlet.
Nogle gange opioidagonister bruges med forsigtighed, da de har den fare af overdosis risici. Men buprenorphin er ganske godt ud i den henseende, som det har meget lave overdosis risici. Når der er overdosering afgiftning proces er besværligt i tilfælde af metadon. Men i tilfælde af buprenorphin afgiftning proces er mindre besværlig. Nogle gange er det sådan, at hvis dosis øges, er der øget eufori på metadon brug. Men i tilfælde af buprenorphin er der et loft virkning.
På trods af alle disse fordele, som vi ser med buprenorphin, ses det, at effekten af buprenorphin og metadon er næsten lige store. Der har været flere undersøgelser, der har sammenlignet de to lægemidler. Nogle af undersøgelserne påpeger, at flere mennesker, der bruger buprenorphin forlader terapien mellem end dem, der bruger metadon stedet. Også nogle af de undersøgelser viser, at samtidig stofmisbrug er mere i mennesker, der bruger buprenorphin end folk, der administreres metadon.