Udtrykket "aromaterapi" blev opfundet Rene-Maurice Gattefosse, en fransk kemiker engang i 1920'erne. Han opdagede den helbredende egenskaber af afgørende oilsquite ved et uheld. Han brændte sin hånd, mens de udfører et eksperiment i destillation. Desperate for at stoppe den smerte, kastet han hele sin hånd ind i en beholder med ren lavendel æterisk olie.
Han fandt, at hans brænde helet i løbet af de næste par dage uden at udvikle nogen blærer, ar eller infektion. Det fik ham til at forske de medicinske egenskaber af æteriske olier og resten, som de siger, er historie.