En person, der er diagnosticeret til at være mentalt retarderede funktioner betydeligt under gennemsnittet både intellektuelt og i livet coping færdigheder (mental retardering). De skal have en IQ score under 70, samt have underskud i områder, som interfererer med levende færdigheder, med en debut af disse underskud før 18 år. Fra 1-3% af den almindelige befolkning anses for at være mentalt retarderede, med mænd mere almindeligt grad end kvinder. Graden af sværhedsgraden af mental retardering er baseret på IQ score og er opdelt i fire kategorier referencenumre.
Dem med mild retardering score mellem 50 og 70 på IQ skalaen sammenlignet med 90 til 110 for normal person. Moderat retardering rangerer 35-50 på skalaen, mens den alvorlige /dybe er under 35 og under 20. Den største andel af personer med mental retardering er milde til moderat påvirket. Mindre end 5% af den mentalt retarderede samfund er i alvorlige /dybe gruppe.
De, der mildt ramt kan normalt fremskridt fagligt til en junior højt niveau og ofte bor i samfund med meget lidt hjælp. Nogle af disse ons og har relativt normale børn og familiestrukturer.
Moderat retarderede individer omfatter en meget mindre segment af mentalt udfordrede samfundet og kan udvikle sig til et lavere elementært niveau fagligt. Deres egenomsorg færdigheder er normalt tilstrækkeligt ved ungdomsårene og voksenlivet de kan arbejde ved lav-kvalificeret beskæftigelse med nogle kontrol, der kræves. Den alvorligt retarderede kan udvikle nogle meget grundlæggende levende færdigheder og kan være noget verbal. De normalt brug for nøje overvågning, der ofte lever med deres kære eller i lokalsamfundet baseret bofællesskaber.
De personer, der anses for dybt retarderede skal have konstant pleje og tilsyn. De kan forstå nogle sprog, men er normalt begrænset verbalt.
Årsagerne til mental retardering er varierede, herunder genetiske forhold, kromosomale forhold, prænatal og postnatal udvikling. Nogle genetiske forhold er nede syndrom, fragilt X, og cebral parese, som for nylig er blevet forbundet med lav fødselsvægt babyer af mødre, der har haft tidligere aborter.
Kromosomale lidelser, der forårsager mental retardering er undertiden forårsaget af en tilfældig fejl i gengivelsen af de kromosomer, og er ikke nødvendigvis arvet fra forældrene. Metaboliske og hormon lidelser såsom PKU, Tay-Sachs sygdom, og hypothyroidisme kan forårsage mental retardering, hvis venstre ubehandlet, men med tidlig postnatal te