Prænatal mal-ernæring, narkotika og alkohol, udsættelse for miljøgifte, virusinfektioner og andre sygdomme kan alle være årsager til mental retardering. Problemer, der opstår både under fødslen processen og bagefter, såsom føtal distress, præmaturitet, og lav fødselsvægt kan også forårsage mental retardering.
Lav fødselsvægt resulterer i en højere procentdel af børn, der har cebral parese, hvilket yderligere resulterer i mental retardering. Anytime hjernen er frataget ilt i mere end et par minutter nogle mental retardering er sandsynligt. Barndom debut af hjernebetændelse eller meningitis er årsager som godt. Disse kan oftest undgås ved vaccinationsprogrammer, som forhindrer de børnesygdomme, der undertiden fører til disse komplikationer. En anden årsag til mental retardering er hjerneskade af fysiske traumer såsom et slag i hovedet, en nær drukning, og udsættelse for giftige toksiner i barndommen.
Nogle eksperter mener, at en mangel på intellektuel og følelsesmæssig stimulering i den tidlige barndom, som ofte ledsager familier, der lever i ekstrem fattigdom også kan føre til mental retardering.
Baseret på 1990 folketællingen, har ca. 7,5 millioner mennesker i USA blevet diagnosticeret med mental retardering (Introduktion til mental retardering). En ud af hver 10 familier er påvirket af mental retardering i Amerika. Diagnose af mental retardering begynder med standardiserede test for intelligens og adaptive færdigheder ved en kvalificeret person eller agentur.
Et tværfagligt team bestemmer støtteordning en person har behov for at overvinde grænser i hverdagen fungerer. Tjenester til personer, der er udviklingshæmmede er tilgængelige på de lokale og statslige niveauer, mens mange af disse tjenester er både føderalt overvåget og finansieret.
præsidenter Udvalget for mennesker med udviklingshæmning (PCIPD), som blev omdøbt nylig og underskrevet af præsident George W.
Bush ved bekendtgørelse, er en føderal rådgivende udvalg, der rådgiver både formanden og sekretæren for afdelingen for Sundhed og Human Services om centrale spørgsmål vedrørende personer med intellektuelle handicap (Om udvalget). Dette udvalg koordinerer aktiviteterne mellem agenturer og vurderer virkningen af disse handlinger på personer med men