Hannibal Lecter blev født i 1938 i Litauen. Han tilhørte en velhavende familie. Hans far var en optælling. Hans mor kom fra aristokratiske afstamning af Visconti familie fra Milano. Hans lillesøster var Mischa. Da han var seks år gammel, var vidne han begge sine forældre dræbt af tyske desertører. Lecter, hans lillesøster Mischa og andre børn blev holdt af desertører skal slagtes til mad i løbet af baltiske vinteren. Lecter oplevede Mischa mordet. Mischa blev cannibalized af de tyske desertører. Lecter lykkedes at flygte. Men de grusomme mord, han var vidne vansiret ham for livet.
Han mistede sin tro på Gud i processen. Han mente, at retfærdigheden ikke ville sejre. Som barn Lecter først manifesterede tegn på sociopatisk adfærd i hans sadisme mod dyr. Han syntes at være unremorseful af hans onde gerninger. Også, løj han sædvanligvis. Han blev senere sat i en statsejet børnehjem, hvor han boede i ti år. Han forsøgte at køre væk flere gange. Men eh aldrig holdt sig væk for længe, fordi han blev fanget stjæle mad eller tøj fra markedet. Frustration voksede. Tilføjes der var den elendighed, han følte for at miste sin søster. Han savnede sin frygteligt.
Om natten, ville han findes alene på sit værelse taler med sin døde søster. Dr. Lecter ville sige senere, at hans søster befalet ham at gøre noget hver dag og han ville udføre den. De ansatte på børnehjemmet ikke sympatiserer med unge Lecter. Den finansielle stamme af at køre et børnehjem nægtet ham den psykiatriske behandling, han desperat behov. Da han var 16, blev han gjort til at forlade børnehjemmet og levede på gaden. Han boede hos sin tante. Der gik han i skole. Han var en yderst intelligent elev, men kunne ikke komme sammen godt med andre børn på hans alder.
Ved 20, hans tante forsvundet. Lecter flyttede til Baltimore, Maryland i 70'erne. Der startede han sit eget psykiatrisk praksis. Han blev meget populær. Han flyttede til New York, hvor han blev en del af en mental institution, som tilbyder rådgivning og støtte til patienter. Pr politiets registre, Dr. Lecter dræbte mindst ni mennesker, før han blev taget til fange. De sidste seks blev dræbt i en kort periode, hvor han hengav i vold. Alle hans ofre blev delvist vansiret. Dr. Lecter selv tilstod spise dele af hans ofre. Lecter målrettet mænd, han anses for middelværdi og uhøflige.
Raspail ringere fløjtenist, Krendler den hævngerrige bureaukrat, Pazzi den korrupte strisser, folketællingen taker, selv Mason Verger, en af hans ofre, der formåede