Kroppens hvide blodlegemer angribe hårsækkene, hvilket resulterer i et stop i væksten. Det starter normalt med en eller to små runde skaldede pletter på hovedbunden, men kan udvikle sig til et fuldstændigt tab af hår, både på hovedbunden (alopecia totalis) og legemet (alopecia universalis). Det vides ikke, hvad der udløser sådanne angreb, om aftrækkeren kommer indefra eller udefra, såsom i form af en virus. Nyere forskning synes at vise, at nogle mennesker har genetiske markører, som øger både deres modtagelighed over for tilstanden og dens sværhedsgrad.
En ud af fem mennesker med betingelsen vil have en relativ der er også berørt. Dette gælder især i dem, der udvikler tilstanden før en alder af 30. Det er mere almindeligt i familier, hvis medlemmer har også sygdomme som astma, høfeber, eksem, sygdom i skjoldbruskkirtlen, Addisons sygdom, rheumatoid arthritis, lupus erythematosus, vitiligo, Addisons sygdom eller perniciøs anæmi. Betingelsen opstår i mennesker i alle aldre og racer og kan have store psykologiske virkninger, som forværres af det faktum, at den brede offentlighed ikke gør generelt forstå denne tilstand.
Det er pludselig i udbrud og kan gentage sig fra tid til anden helt uforudsigeligt. Der er ingen kendt kur mod alopecia areata og hårtab er en bivirkning af den underliggende sygdom. Aktuelle alopecia areata behandlinger virker derfor af omfattende stimulering af hårsækkene, der skal fortsættes for varigheden af den disease.the mild form af sygdommen er lettere at behandle og de mest almindelige form for behandling er at have månedlige kortison indsprøjtninger, indsprøjtet direkte i bare hovedbunden.
Disse er normalt helt smertefri giver en let prikkende fornemmelse og har meget få bivirkninger, såsom mindre hud depressioner. Denne alopecia areata behandling er normalt Roses med højere styrke 5% aktuel Minoxidil påført to gange dagligt. Kortisoncreme er undertiden anvendes i kombination med minoxidil for forbedr