Manic-depression kan ses som forsvarsmekanismer til at håndtere alvorlige stressfaktorer. Maniske episoder synes at være en flugtvej fra den virkelighed af negative hændelser ved forbrug af energi i forstyrrelser af et utal af aktiviteter, indtil depressionen af følelsesmæssig udmattelse sætter ind. Den fulde hastighed-ahead handlingsorienteret højt ender i en no energi, ingen motivation lavpunkt på en følelsesmæssig rutsjebane, hvilket resulterer i uregelmæssige skift i adfærd.
Nogle meget kreative individer vides at have disse to yderpunkter. Digtere, forfattere, kunstnere og komponister har en høj frekvens af bipolar lidelse, med den øgede grad af produktionen i de maniske faser ofte resulterer i store resultater. Selv om disse personer kan synes at have en forhøjet selvfølelse, synes dette at være i det væsentlige en defensiv positur. Når deres forsvarsmekanismer bryde ned, opstår en truende depression. Men når den deprimerede person rebounds og emerses sig til aktivitet, manisk adfærd tager over igen.
De destabiliserende virkninger, at stressende begivenheder har på biologiske rytmer, er en mulig hypotese. Søvn er blevet vist at udfælde maniske episoder (Cogan). Nye oplysninger tyder på, at andre variabler som kognitive og personlighed faktorer kan interagere med stressende begivenheder i bestemmelse af potentialet for de første bipolære episoder eller et tilbagefald. Personlige følelser af skyld og selv-devaluering overvejelser forbundet med barndommen omsorgssvigt og misbrug kan være vigtige faktorer i denne maniodepressiv cyklus.
Når opfattes personligt ansvar for invaliderende omstændigheder som en voldtægt bliver fortvivlet til den enkelte, depression som regel følger med mindre en eller anden form for intervention finder sted. Ændring af skyld-redet tankeprocesser skal ske med henblik på at over kommer maniodepressive tilstande. En grundig undersøgelse af tankeprocesser skal udfælde enhver form for farmakologisk terapi, fordi disse primært behandle symptomer snarere end de underliggende årsager.
Becks kognitiv teori støtter tanken om, at bundfældning stressende begivenheder, når opfattes negativt, kan føre til depressive episoder. Disse negative erkendelser er en integreret deprimerede sindstilstande (Carson, 234). De negative tankemønstre af pessimistiske personer tendens til at fremkalde depression hos disse individer. Dysfunktionell