Leukæmi er en sygdom i knoglemarven og blod, der vides at påvirke den normale blodceller. Normale blodlegemer har en begrænset periode af livet, og de skal hele tiden erstattet af friske, unge celler til at fortsætte deres aktivitet. Der er en type af celle i knoglemarven (stamceller), der modnes til typen af blodceller som kroppen har brug. Under normale driftsforhold, udvikler enten i røde blodlegemer, hvide blodlegemer eller blodplader, i en kontrolleret måde disse stamceller.
Leukæmi forstyrrer den normale udvikling af blodceller og forårsager ophobning af delvist udviklede celler, der ikke er i stand til at opfylde deres rolle inde i organismen. At dømme efter hastigheden af udviklingen og de vedvarende lidelsen, er der to typer af leukæmi: akut leukæmi og kronisk leukæmi. At dømme efter de typer af stamceller, der berøres af sygdommen, kan leukæmi enten være lymfatisk eller myeloid.
Akut leukæmi adskiller sig fra kronisk leukæmi ved niveauer, der stamceller er i stand til at nå i deres udvikling (stamceller, at de nuværende anomalier stadig formår at delvist udvikle og enten ligner umodne celler eller komplette, normale hvide blodlegemer). Inde i kroppen af mennesker, der lider af akut leukæmi af myeloid, knoglemarven producerer stamceller, der danner en slags delvist modnet hvide blodlegemer kaldet Myeloblasttypen. Denne type af blodceller ikke når en fuld modenhed tilstand og kan ikke udføre sin tilsigtede rolle.
Myeloide celler tendens til at formere sig meget hurtigt og overstiger antallet af sunde blodceller, lette forekomsten af anæmi, infektioner og svækker immunsystemet i kroppen. De syge celler kan også sprede sig til andre steder i organismen, såsom organer. Som statistikker viser, er der masser af årlige tilfælde af sygdommen, akut leukæmi af myeloid form, er den mest almindelige form for leukæmi. Selvom sygdommen er kendt for at relatere hurtigt, når passende behandling administreres, hvis venstre ubehandlet det kan medføre døden for den berørte person.
Denne form for leukæmi tendens til recidivate og det kan sanere med tiden. Uanset alder og køn, er mange mennesker diagnosticeret med former for leukæmi. Børn har tendens til at reagere bedre på nogle typer af leukæmi, mens de voksne vanskeligt at håndtere sygdommen. De tilfælde af akut leukæmi end dem af kronisk leukæmi med cirka 10 procent. Ældre voksne ser ud til at være påvirket mest af akut leukæmi.
Omkring to tredjedele af akut leukæmi tilfælde synes at forekomme efter