De har ofte delt plads med kriminelt sindssyge, som om de selv var en Fortastede, i stedet for blot en patient af psykisk sygdom. Kun de mest basale behov blev opfyldt under disse betingelser. Megen forskning og medicinske opdagelser har gjort den rystende behandling af psykisk syge patienter en saga blot. Store fremskridt er blevet gjort ved fastlæggelsen af de store typer af psykisk sygdom, og sværhedsgraden af hver.
I dagens verden er der en række muligheder for sindslidende, eller familien, der bekymrer sig for dem.
Vi har adgang til medicin, som bogstaveligt talt ændre livet for patienter, der, blot et par årtier siden ville have været låst væk som en forbryder. Der er behandlingssteder, der specialiserer sig i den enkeltes specifikke sygdom, støttegrupper for alle tænkelige tilstand, og det bedste af lægens pleje. Videnskab og det medicinske område har arbejdet sammen i erkendelse af, at "grundlæggende behov" for en person med psykisk sygdom er anderledes end de basale behov for en "normal" person. Mere dybdegående pleje og behandling er nødvendig for at opfylde en acceptabel livskvalitet.
I nogle tredje verdens lande, er psykisk sygdom stadig behandlet med frygt, vrede, og endda afsky. Nogle er tvunget til at leve under usle, uhygiejniske forhold, der ofte låst væk og har meget lidt menneskelig kontakt. Deres basale behov ikke bliver opfyldt. Tværtimod kan de blive tortureret eller dræbt i håb om "afværge onde", eller "exorcising dæmoner". Overraskende, dette endnu sker i "civiliserede" lande. Den tragiske historie om Anneliese Michel er et eksempel på, hvor grueligt galt det kan gå, når basale behov ikke er opfyldt.
Den unge dame var syg og ikke givet korrekt medicinsk behandling, hvilket resulterer i hendes grusomme død.
Vi er kommet langt i at identificere og behandle nogle former for psykisk sygdom. Møde patientens grundlæggende behov er blevet mere af en prioritet end den var i en ikke alt for fjern fortid. Succesraten, sammenlignet med anstalterne gamle, er absolut forbløffende. Alligevel kan gøres mere for at skabe opmærksomhed på behovene hos psykisk syge patienter. Det første skridt er viden.
Derfra kan der tages skridt til at sikre etisk og menneskelig behandling af disse mennesker, der har brug for at blive passet.