Begrebet afhængighed er én, der indeholder mere end blot kemisk afhængighed. I dag er vi opmærksomme på, at en person kan være fysisk eller psykisk afhængige af en række ting; lægemidler, fødevarer, køn og gambling er blandt de mest almindelige. Hvad alle afhængighed har til fælles er impulsiv gys-søger. I neurologiske termer, indebærer dette stimulerer hjernens dopaminerge fornøjelse center. Selv meget specifikke, ifølge sagens natur problematiske adfærd, ligesom at stjæle eller indstilling brande (kleptomani og pyromani henholdsvis) kan opfattes som vanedannende adfærd.
Men hvad, præcist, mener vi med "afhængighed"? Er alle kokainmisbrug det samme? Hvad er de definerer komponenter i afhængighed? Er misbrugere svag og umoralsk, eller er de syge? Denne artikel omhandler nogle af disse spørgsmål og definerer, hvad fagfolk mener, når de diagnosticere misbrug og afhængighed i forbindelse med stofbrug.
Som en lægmand sigt "afhængighed" kan betyde en række ting. Klinikere bruger ikke udtrykket officielt, og så den ikke er blevet operationelt defineret.
I stedet bilinspektionsteknikere refererer til misbrug eller afhængighed, sidstnævnte herunder både fysisk og psykisk afhængighed. Klassisk disse udtryk er blevet brugt til at beskrive stofmisbrug og kemisk afhængighed, så for illustrative formål vil jeg bruge misbrug af og afhængighed af rusmidler som mit eksempel, men husk på, at følgende principper gælder lige så godt til mad afhængighed, eller seksuel eller hasardspil misbrugsproblemer, et al.
Brug ... misbrug ... afhængighed.
Sådan er progression, hvor misbrug er et tilbagevendende mønster af problematisk brug og markerer begyndelsen af behovet for behandling og afhængighed indebærer en vis grad af at miste kontrollen. Lige så ikke alle lejlighedsvise brugere bliver vanemæssige misbrugere, ikke alle misbrugere bliver fysisk eller psykisk afhængige.
Mange faktorer spiller ind, herunder hvad der præcist bliver brugt eller misbrugt (nogle stoffer har en meget højere misbrug og afhængighed potentiale end andre), samt præcist hvordan det bliver misbrugt (rygning kokain er mere vanedannende end fnysende det, for eksempel ), hvor ofte og hvor længe. Disse variabler til side, ved vi, at genetik spiller en stor rolle: de fleste mennesker er bare i sagens natur - biologisk - disponeret for at misbruge eller bliver afhængige af et givet stof eller de er simpelthen ikke, således at der kræves ofte lidt mere end kortvarig at modregne årevis af a