En person kan ikke være bevidst om det på et givet tidspunkt, men intet karakteriserer afhængighed bedre end den relative mangel på evne til at stoppe.
Tolerance. Tolerance er et markant fald i effekt ved en given dosis, hvilket resulterer i en markant stigning i mængden af lægemiddel taget med henblik på at opnå samme høje. Udviklingen af hurtige tolerance har en særlig navn: takyfylaksi.
For mange mennesker, tolerance og /eller abstinenssymptomer er kendetegnende for "afhængighed", men udviklingen af nogle tolerance er en normal fund med mange vanedannende medicin (såsom sovepiller), som ikke i sig selv indikerer afhængighed pr SE. Desuden fordi ikke alt er nødvendigvis fysisk vanedannende (dvs., giver mulighed for psykologiske afhængighed), dokumentation for tolerance og /eller tilbagekaldelse er ikke nødvendigt for en diagnose af afhængighed.
Også overveje at personer, der bliver afhængige af non -physically-vanedannende sysler kan også opleve denne subjektive behov for "mere" for at opnå samme gys, som når en patologisk gambler hæver indsatsen, eller når en køn narkoman tager større og større risici for at nå det samme niveau af forudgående spænding .
Tilbagetrækning. Tilbagetrækning, på den anden side, er et rent fysisk konsekvens. Symptomerne er karakteristiske for den misbrugte stof og spænder fra rystelser, svedeture, diarré, til søvnløshed, depression, hallucinationer - endog døden.
Dette kriterium er opfyldt, når en person tager stoffet for at lindre eller undgå tilbagetrækning. Nogle tilbagetrækning kan være kortfattet og faktisk livstruende (fx alkohol og andre beroligende midler), mens andre abstinenssyndromer sidste uger, og kun gøre du ønsker du var død (f.eks, opiater og relaterede narkotika)! Tilstedeværelsen af tilbagetrækning tyder på, at der er udviklet en betydelig grad af tolerance, men udviklingen af fysisk tolerance ikke alt