Antioxidanter er en gruppe af vitaminer, mineraler og enzymer, der beskytter kroppen fra de formationer af frie radikaler ved at neutralisere dem, før de kan rejse frit gennem kroppen skaber kaos. Frie radikaler dræbe nogle celler og ødelægge de beskyttende ydre membraner af andre. Hvis en fri radikal får adgang til cellens indre, kan det beskadige dens genetiske kode (DNA), der styrer celle reproduktion. Hvis DNA'et ændres, kan cellen enten ikke reproducere sig selv, eller en unormal celle er formed.
Many planter producerer antioxidanter som en del af deres naturlige beskyttende mekanisme. Derfor er en kost rig på vegetabilske fødevarer vil sandsynligvis give en række antioxidanter. Adskillige vigtige vitaminer og mineraler har stærke antioxidant egenskaber. Disse omfatter vitamin A, C og E, selen, gamma linolensyre (GLA), L-cystein, L-glutathion, superoxiddismutase (SOD), og nogle tilsætningsstoffer, der forhindrer harsk smag og brunfarvning er også antioxidanter. Et par eksempler kan nævnes BHA (butylhydroxyanisol), BHT (butylhydroxytoluen) og lecithin.
Since antioxidanter hjælper med at neutralisere frie radikaler, det menes, at de kan være medvirkende til at forebygge mange sygdomme. Og der er spekulationer om, at antioxidanter kan bekæmpe off eller forsinke meget af den forringelse, der opstår med normal aldring. Der har været undersøgelser, der viser, at antioxidanter kan spille en vigtig rolle i både forebyggelse og behandling af sygdomme. (Herunder hjertesygdomme, kræft, lungesygdom ......... blot at nævne et par sundhedsmæssige fordele.
) Generelt er fødevarer betragtes som en bedre kilde til antioxidant vitaminer og mineraler end piller. Selvom kroppen metabolizes kunstige vitaminer og mineraler på samme måde som naturlige næringsstoffer i fødevarer, de naturlige næringsstoffer indeholder en række vigtige stoffer, der ikke findes i pills.To sikre tilstrækkelig indtagelse af antioxidanter, forbruge en varieret kost, der indeholder friske eller let forarbejdede grøntsager , frugter, hele korn, bælgfrugter og andre vegetabilske products.
Herbs indeholder antioxidant aktioner omfatter basilikum, chaparral, kulsukker, gingko biloba, Gøtu Kola, tang, portulak, salvie og te.