Selv om de fleste børn går igennem perioder, hvor de oprør mod, hvad der serveres ved måltiderne eller snige sukkerholdige slik fra tid til anden, begynder en lille procentdel af børn til at udvikle spiseforstyrrelser. Kammerater og medier kan påvirke disse valg. Trods påvirkninger udefra, familie forbliver den primære indflydelse på et barn. Modeling god spise adfærd er en af de bedste måder at undervise et barn gode kostvaner.
Spiseforstyrrelser såsom anorexia nervosa og bulimia nervosa påvirker mange teenagere og unge voksne, især kvinder.
Unge, der udvikler spiseforstyrrelser får ikke de kalorier eller ernæring, de har brug for at vokse. Der er to typer af spiseforstyrrelser. Anorexia Nervosa er karakteriseret ved at nægte at spise og ikke at opretholde vægten. Mennesker, der lider af denne lidelse har en intens frygt for at tage på i vægt eller samle fedt. Anorexics har et forvrænget kropsbillede, de ser sig selv som overvægtige og fedt, selvom de er undervægtige og tynde.
Når man står med det pres af puberteten, nogle mennesker udvikler unormale kostvaner.
Nogle psykolog tyder på, at anoreksi udgør en afvisning af at vokse op. Piger, der udvikler anoreksi typisk glip menstruationscyklus. Andre psykolog foreslå, at anoreksi er et forsøg fra teenagere til at hævde kontrol over deres liv på et tidspunkt hvor så meget synes uden for deres kontrol. Behandling for anoreksi indebærer fokus på at anspore vægtøgning og beskæftiger sig med psykiske problemer.
En anden alvorlig lidelse, er bulimi karakteriseret ved binge spise efterfulgt af udrensning, opkastning, ved hjælp af afføringsmidler eller strenge slankekure og fastende at fjerne de kalorier der er truffet i løbet af binge. Mennesker, der lider af bulimi nervosa er overdrevent bekymrede over kropsform og vægt. Bulimics engagere normalt i denne adfærd i det private. Nogle psykolog tyder på, at bulimi kan skyldes en teenagers følelse af alientation i ungdomsårene eller et behov for at finde godkendelse fra andre. Nogle bulimics oplever også depression, angst og humørsvingninger.
Behandling indebærer terapi og anvendelsen af antidepressive lægemidler. Mange stræber efter at behage andre og føler, at maden er den ene ting, de kan kontrollere. Børn med spiseforstyrrelser har brug for rådgivning fra en uddannet professionel. Forældre bør ikke tøve med at konsultere en professionel, hvis de bemærker usædvanlige spise mønstre eller pludselig vægtøgning eller tab på deres datter elle