Ernæring er den videnskab, der beskæftiger sig med næringsstoffer og andre fødevarer stoffer, og med hvordan kroppen sidestiller dem. Mennesker kræver mad for at vokse, reproducere, og bevare et godt helbred, uden mad, kunne vores organer ikke holde varmen, bygge eller reparere væv, eller opretholde et hjerteslag. Spise de rigtige fødevarer kan hjælpe os med at undgå visse sygdomme eller inddrive hurtigere, når sygdom opstår.
Disse og andre vigtige funktioner er drevet af kemiske stoffer i vores fødevarer kaldes næringsstoffer; Næringsstoffer er klassificeret som kulhydrater, proteiner, fedtstoffer, vitaminer, mineraler og vand.
De ekstremt komplekse processer, som næringsstoffer undergår i kroppen, hvordan de påvirker hinanden, hvordan de nedbrydes og udgivet som energi, og hvordan de transporteres og bruges til at genopbygge utallige specialiserede væv og opretholde den generelle sundhed for den enkelte forstås kun tilnærmelsesvis.
Brug vigtige ernæringsmæssige beslutninger alligevel skal foretages for sundhed enkeltpersoner, grupper såsom de helt unge og ældre, og hele befolkninger, der lider af underernæring. Ernæring retningslinjer er udstedt af World Health Organization (WHO), og de enkelte lande som en guide til, hvad der udgør en afbalanceret kost.
Når vi spiser et måltid, er næringsstoffer frigives fra fødevarer gennem fordøjelsen. Fordøjelsen begynder i holderen ved virkningen tygge og den kemiske aktivitet af spyt, en vandig væske, der indeholder enzymer, visse proteiner, der hjælper nedbryde fødevarer.
Yderligere fordøjelse forekommer som fødevarer bevæger sig gennem maven og tyndtarmen, hvor fordøjelsesenzymer og syrer flydende fødevarer og muskelsammentrækninger skubbe det langs fordøjelseskanalen. Næringsstofferne optages fra indersiden af tyndtarmen ind i blodbanen en transporteres til steder i kroppen, hvor de er nødvendige. På disse steder optræder flere kemiske reaktioner, der sikre vækst og funktion af kroppens væv. De dele af fødevarer er ikke absorberes fortsætte med at bevæge ned tarmkanalen og elimineres fra kroppen som fæces.
Når fordøjelse, kulhydrater, proteiner og fedt giver kroppen med den energi, den har brug for at bevare sine mange funktioner. Scientist måle denne energi i kalorier, mængden af energi, der kræves for at hæve 1 kg vand til 1 grad Celsius. I ernæring diskussioner, forskerne bruger udtrykket kalorieindhold i stedet for kilocalorie som standard måleenhed i ernæring.
N