Dr. William Howard Hay introducerede mad kombinerer i 1911. Efter 16 år lægepraksis hans eget helbred begyndte at forværres, og han udviklede højt blodtryk, Brights sygdom (nu bedre kendt som akut eller kronisk nefritis, en nyresygdom) og en dilateret hjerte. Der er ingen behandling til rådighed for forstørrede hjerte på det tidspunkt, var Dr. Hay inspireret til at behandle sine egne symptomer.
Hans grundlæggende forudsætning er, at der er en underliggende årsag til helbredsproblemer og det er den forkerte kemiske tilstand i kroppen
Han gjorde dette ved at spise "fundamentalt" som han kaldte det.; idet fødevarer i en naturlig form og ikke blande proteiner og stivelse på samme måltid. Den forkerte kemiske tilstand er surhed som er forårsaget af fremstilling og ophobning af syre fra produkterne fra fordøjelse og stofskifte i mængder større end kroppen kan eliminere.
Sammen med kostændringer, Dr. Hay rådes også frisk luft , motion og generelle livsstilsændringer.
De grundlæggende regler i denne diæt er: stivelse og sukker bør ikke spises med proteiner og sure frugter på samme måltid; grøntsager, bør salater og frugter spiller en stor rolle i kosten; proteiner, stivelse og fedt bør spises i små mængder og kun fuldkorn uforarbejdede stivelse bør anvendes; og endelig mindst 4 timer skal gå mellem måltider af forskellige fødevaregrupper. Det er også kendt som "fødevarer kombinere" kost. Syre fødevarer er proteinrige, kød, fisk, mejeriprodukter, etc., og alkalisk de kulhydrat-rige stivelse fødevarer som ris, korn og kartofler.
Efter de simple regler i Hay Diet kan vende kroniske og degenerative tilstande såsom forstoppelse, fordøjelsesbesvær og arthritis. Det kan være gavnligt for astma og allergikere. Det kan også stimulere naturligt vægttab, og dermed reducere de sundhedsmæssige risici i forbindelse med fedme, såsom diabetes, galdesten og hjertesygdomme